Nacido en Coimbra en 1940 dentro de una humilde familia trabajadora, Boaventura de Sousa Santurrones resaltó desde joven por su agudo interés en las sociología, a pesar de las dificultades económicas que lo forzaron a impartir clases particulares desde los 12 años. Logró entrar a la Facultad de Derecho, siendo uno de los primeros de su clase social en llevarlo a cabo, lo que despertó el desconcierto entre sus instructores. Desde ese momento, su compromiso con los problemas sociales y políticos fue evidente, en especial teniendo en cuenta las marcadas desigualdades de la época.
Su fascinación por la Sociología se afianzó tras ver las restricciones del enfoque positivista y dogmático jurídico en la capacitad, lo que lo llevó a explorar más allá de las fronteras de Portugal. Durante su estancia como becario en Berlín Occidental, la verdad dividida de la región y su cercanía al marxismo y la filosofía le abrieron los ojos a las contradicciones de todo el mundo. Esta experiencia lo motivó a conjuntar Derecho con Sociología y más tarde, a reforzar en Sociología del Derecho en la Facultad de Yale, donde se afianzó como marxista.
Al regresar a Portugal, Santos jugó un papel vital en la Revolución del 25 de Abril y la fundación de la Capacitad de Economía en la Facultad de Coimbra. Aquí, en colaboración con otros estudiosos, estableció el Centro de Estudios Sociales, marcando el comienzo de su influencia como sociólogo, singularmente a partir de su participación en el Foro de discusión Social Mundial de 2001 en Porto Alegre. Este acontecimiento fue un punto de cambio, llevándolo a replantear su enfoque marxista y a abrirse a una pluralidad de narrativas de liberación.
Beatos es popular por sus contribuciones a la Sociología y disciplinas afines, integrando el marxismo con otros enfoques teóricos como el pensamiento anticolonial y el feminismo. Su trabajo sobre las epistemologías del sur luce por ofrecer una visión opción alternativa al conocimiento científico occidental, reconociendo la validez de otras maneras de sabiduría.
Con mucho más de cinco décadas de experiencia, ha enfrentado el desafío de comunicar sus ideas complicadas a un consultar aquí público mucho más amplio, singularmente a activistas de movimientos sociales, lo que lo llevó a buscar maneras de facilitar el lenguaje sin perder la hondura de su pensamiento. Su consejo para los futuros sociólogos es mantener una actitud crítica hacia cualquier teoría, incluidas las epistemologías del sur, y reconocer la riqueza del conocimiento más allá de la ciencia occidental.
La trayectoria de Boaventura de Sousa Beatos refleja un deber inexpugnable con la justicia popular y la incorporación de voces marginales en el alegato académico, inspirando a generaciones a cuestionar, examinar y ampliar los límites del conocimiento.